Şirakavan: Bagratidien armenialaisen pääkaupungin rauniot Akhuryan-joen rannalla
Akhuryan-joen (turkiksi Arpaçay) oikealla rannalla, muutaman kilometrin päässä nykyisestä Armenian ja Turkin rajasta, sijaitsevat Şirakavanin rauniot – muinainen armenialainen kaupunki, joka toimi vuosina 890–929 Bagratidien valtakunnan pääkaupunkina. Paikan turkkilainen nimi on Yerazgavors; se vastaa nykyistä Çetindurakin kylää Akyakan alueella Karsin maakunnassa. Nykyään kaupungista on jäljellä vain linnoituksen perustukset ja Surp Prkichin (Pyhän Vapahtajan) kirkon jäännökset, mutta paikan historiallinen merkitys on valtava: juuri täällä katolikos Gevorg II kruunasi vuonna 890 kuninkaan Smbat I:n, mikä merkitsi armenialaisen valtiollisuuden kulta-ajan alkua.
Historia
Asutus syntyi 7. vuosisadalla nimellä Yerazgavors; armenialainen historioitsija Sebeos mainitsi sen ”kylänä Shirakin kantonissa Suur-Armenian Ayraratin maakunnassa”. 900-luvulla Bagratidien dynastian kuningas Smbat I muutti kylän suureksi kaupungiksi ja siirsi vuonna 890 kuningaskunnan pääkaupungin tänne, nimeäen paikan uudelleen Şirakavaniksi. Pian sen jälkeen Smbat kruunattiin täällä katolikos Gevorg II:n toimesta – tämä tapahtuma on kirjattu armenialaisiin kronikoihin avainpäivämääränä armenialaisen valtiollisuuden palauttamisessa pitkän arabien hallinnon jälkeen.
Şirakavan pysyi pääkaupunkina vuoteen 929, jolloin kuningas Abbas I siirsi pääkaupungin Karsiin (sinne siirtyi myöhemmin myös vallan keskus ja sittemmin vielä kuuluisampaan Aniin). Kaupunki ei kuitenkaan menettänyt merkitystään: 900–1000-luvuilla täällä jatkui vilkas kaupunkielämä, ja täällä toimi käsityöpajoja, rahapaja ja markkinat.
1000–1100-luvuilla Şirakavanissa oli keskuslinnoitus, jota ympäröivät vahvat puolustusmuurit. Vuonna 1064 kaupungin tuhosivat sulttaani Alp Arslanin seldžukkijoukot – samassa sotaretkessä, joka johti Anin valloittamiseen ja tuhoamiseen. Myöhemmin Şirakavanin jälleenrakensivat osittain armenialaiset Zakaryan-ruhtinaat, mutta se ei enää saavuttanut entistä merkitystään. 1900-luvun alussa se oli jo pelkkä kylä, jonka asukasluku oli noin 1 220; vuonna 1920 väestö lähti, ja vuonna 1954 Surp Prkichin kirkko tuhoutui osittain turkkilaisten sotaharjoitusten yhteydessä. Patojen rakentaminen tulvitti osan jäljellä olleista arkeologisista alueista.
Arkkitehtuuri ja nähtävyydet
Surp Prkichin kirkko (Pyhän Vapahtajan kirkko)
Şirakavanin tärkein nähtävyys on Surp Prkichin kirkko, joka rakennettiin 880-luvulla. Se oli ristikkokupolirakennus, jossa oli keskiapisidi, neljä pylvästä ja purjekupoli. Juuri täällä Smbat I kruunattiin vuonna 890. Vuoteen 1954 asti osa seinistä ja kupolista säilyi; sotaharjoitusten ja niitä seuranneen tuhon jälkeen temppelistä jäi jäljelle vain perustusten ja seinien alaosien fragmentteja. Toros Toramanyanin vanhat valokuvat vuodelta 1908 ovat säilyneet, ja niiden avulla voi kuvitella rakennuksen alkuperäisen ulkonäön.
Linnoitus ja puolustusmuurit
1000–1100-luvuilla Şirakavanissa oli keskuslinnoitus, jota ympäröivät paksut puolustusmuurit. Nykyään niistä on jäljellä kiviraunioita, joiden avulla voi jäljittää linnoituksen ääriviivat. Tämä on armenialaiselle sotilasarkkitehtuurille tyypillinen järjestelmä: linnoitus keskellä, ulkomuurit kehällä, tornit avainpaikoilla.
Asuinrakennukset ja talousrakennukset
Arkeologiset jäljet viittaavat tiheään kaupunkirakentamiseen, joka oli tyypillistä 800–1000-luvun armenialaisille kaupungeille: kivitalot, kivettyjä katuja, vesijohtoja. Suurin osa näistä jäljistä on nykyään tuskin havaittavissa – lähes kaikki on veden peitossa tai maaperän alla.
Konteksti: rajavyöhykkeen maisema
Paikka itsessään on merkittävä sijaintinsa vuoksi – se sijaitsee Akhuryan-joen oikealla rannalla, jota pitkin kulkee nykyinen Turkin ja Armenian välinen raja. Raunioalueelta näkyy vastapäätä oleva armenialainen puoli; kirkkaana päivänä näkyy kaukana Aragats-vuori ja Etschmiadzinin siluetti. Tämä luo erityisen tunnelman: rauniot katsovat suoraan nykyiseen Armeniaan.
Mielenkiintoisia faktoja
- Vuonna 890 Şirakavanissa pidettiin Smbat I:n kruunajaiset – tapahtuma, joka palautti Armenian kuningaskunnan arabien vuosisatojen hallinnon jälkeen. Tätä tapahtumaa pidetään yhtenä Armenian historian merkittävimmistä päivämääristä.
- Şirakavan oli pääkaupunki vain 39 vuotta (890–929), mutta sinä aikana se loi perustan Bagratiidien kaudelle, joka myöhemmin synnytti Anin – ”tuhat ja yhden kirkon kaupungin”.
- Armenialainen historioitsija Toros Toramanyan otti vuonna 1908 sarjan valokuvia Surp Prkichista – ne ovat tärkein visuaalinen lähde kirkon arkkitehtuurista.
- Kaupunki tuhoutui samassa Alp Arslanin seldžukkien sotaretkessä vuonna 1064 kuin kuuluisampi Ani – nämä kaksi sisarkaupunkia tuhoutuivat lähes samanaikaisesti.
- Vuonna 1954 turkkilaiset sotaharjoitukset tuhosivat Surp Prkichin kirkon jäännökset; myöhemmin padon rakentaminen tulvi osan arkeologisesta alueesta.
Miten sinne pääsee
Şirakavan sijaitsee Çetindurakin kylän lähellä Akyakan alueella Karsin maakunnassa, Akhuryan/Arpaçay-joen oikealla rannalla. Karsin kaupungista sinne on noin 35 km kaakkoon, noin 45 minuutin ajomatka. Lähin lentokenttä on Kars Harakani (KSY), 30 km:n päässä. Koordinaatit: 40.7157°N, 43.7219°E.
Julkinen liikenne Çetindurakiin on rajoitettua: satunnaisia minibusseja Karsista tai Akyakasta. Kätevintä on vuokrata auto tai ottaa taksi Karsista ja sopia paluuajasta.
Huomioi: paikka sijaitsee Armenian rajalla. Vierailuun saatetaan tarvita lupa armeijalta tai santarmilta – tarkista asia paikallisilta viranomaisilta ennen matkaa. Tie raunioille on pääosin hiekkatietä.
Vinkkejä matkailijalle
Paras kausi on kevään loppu, kesä ja alkusyksy. Talvella Karsin alue on lumen peitossa ja pakkaset ovat kovat. Tämä on ”villi” muistomerkki ilman infrastruktuuria: ei opasteita, ei aitaa, ei lippukassaa. Ota mukaan vettä, eväitä, lämmin takki (ylängöllä voi olla viileää jopa kesällä) ja mukavat kengät.
Käyttäydy vierailulla hienotunteisesti: armenialaisaihe on herkkä Itä-Anatoliassa, ja rajavyöhykkeellä oleskelu vaatii erityistä varovaisuutta. Älä tee äänekkäitä lausuntoja paikallisten läsnä ollessa, älä kuvaa sotilaskohteita tai rajainfrastruktuuria. Jos lähistölle ilmestyy santarmeja, selitä rauhallisesti, että olet turisti, joka tutustuu arkeologiseen kohteeseen.
Raunioiden ja maiseman valokuvaaminen on sallittua. Paras aika on aamu tai auringonlaskun aikaan: viistovalossa kivien tekstuuri ja maiseman avaruus tulevat hyvin esiin. On järkevää yhdistää vierailu matkaan Karsiin (linnoitus, armenialainen Kaksitoista apostolin kirkko, nykyisin Kümbet Camii -moskeija) ja Aniin – alueen tunnetuimpaan armenialaiseen rauniokaupunkiin, joka sijaitsee vain 50 km:n päässä. Yhdessä Ani ja Şirakavan antavat kattavan kuvan Bagratidien aikakaudesta ja sen traagisesta lopusta 1000-luvulla.